Definizione
Definito dall’Unione Europea come: “l’organizzazione che accelera e rende sistematico il processo di creazione di nuove imprese, fornendo loro una vasta gamma di servizi di supporto integrati che includono gli spazi fisici, i servizi di supporto allo sviluppo del business e le opportunità di integrazione e networking”. L’incubatore di impresa è il luogo in cui si sostengono le imprese, aiutandole a sopravvivere e crescere nella fase in cui sono maggiormente vulnerabili, quella di start-up. In essa si sostengono concretamente le idee imprenditoriali, dando loro la possibilità, in tempi brevi, di trasformarsi da idea meramente astratta ad impresa concreta. L’incubatore ha come fine ultimo la promozione dello sviluppo economico e la creazione di lavoro facendo interagire fra loro tecnologie, know-how, talenti e capitale all’interno di una rete che facilita lo sviluppo di nuova impresa. Questa possibilità, associata al miglioramento delle chance di crescita delle nuove start-up ed al significativo aumento delle prospettive di sopravvivenza delle nuove imprese all’interno del mercato, è data dal contenimento delle spese derivante dalla condivisione dei costi, dalla realizzazione di economie di scala e dall’immediata disponibilità di risorse finanziarie. L’incubatore grazie a particolari modalità di finanziamento, quali la quota di iscrizione per l’ingresso nel programma di incubazione, la commissione richiesta per il periodo di incubazione, l’acquisizione di una partecipazione nel capitale azionario dell’impresa incubata e grazie all’ausilio di supporter finanziari e sponsor, è in grado di fornire risorse finanziarie. Per conseguire i propri obiettivi, gli incubatori, forniscono sia servizi di struttura che servizi di consulenza i quali vanno dalla concessione e l’affitto di immobili da utilizzare come ufficio, alla formazione degli imprenditori, fino ad arrivare all'assistenza sulla definizione e lo sviluppo del business plan. L’incubatore d'impresa diventa, quindi, importantissimo nel momento in cui un'impresa vuole avvicinarsi ai finanziatori e, viceversa, il suo ruolo consiste nel perfezionare l’idea e renderla appetibile per gli investitori.