La Commissione Europa ha pubblicato il nuovo rapporto intitolato Previsioni economiche per l'inverno 2021: nonostante le difficoltà, l'inizio dei programmi di vaccinazione in tutta l'UE fornisce motivi di cauto ottimismo. "La crescita economica è pronta a riprendersi con l'allentamento delle misure di contenimento - si legge nel rapporto - l'economia della zona euro crescerà del 3,8% sia nel 2021 che nel 2022. Le economie dell'area dell'euro e dell'UE dovrebbero raggiungere i livelli di produzione pre-crisi prima di quanto anticipato nelle Previsioni economiche dell'autunno 2020, in gran parte a causa dello slancio di crescita più forte del previsto previsto nella seconda metà del 2021 e nel 2022".
Dopo una forte crescita nel terzo trimestre del 2020, l'attività economica si è nuovamente contratta nel quarto trimestre, in quanto la seconda ondata della pandemia ha innescato nuove misure di contenimento. Con queste misure ancora in vigore, le economie dell'UE e dell'area dell'euro dovrebbero contrarsi nel primo trimestre del 2021. La crescita economica dovrebbe riprendere in primavera e prendere slancio in estate con il progredire dei programmi di vaccinazione e il graduale allentamento delle misure di contenimento. Un miglioramento delle prospettive per l'economia globale è anche destinato a sostenere la ripresa.
"L'impatto economico della pandemia rimane disomogeneo tra gli Stati membri e anche la velocità della ripresa dovrebbe variare significativamente. Le prospettive d'inflazione rimarranno contenute.
Le previsioni indicano che l'inflazione nell'area dell'euro passerà dallo 0,3% nel 2020 all'1,4% nel 2021, per poi moderarsi leggermente all'1,3% nel 2022. La previsione di inflazione per la zona euro e l'UE è leggermente aumentata per il 2021 rispetto all'autunno, ma nel complesso dovrebbe rimanere contenuta. La ripresa ritardata è destinata a continuare a smorzare le pressioni della domanda aggregata sui prezzi. Nel 2021, sarà temporaneamente spinta verso l'alto dagli effetti di base positivi nell'inflazione energetica, dagli aggiustamenti fiscali - specialmente in Germania - e dall'impatto della domanda repressa che colpisce alcuni vincoli residui dell'offerta. Nel 2022, quando l'offerta si adeguerà e gli effetti di base si attenueranno, ci si aspetta che l'inflazione torni a moderarsi".
I rischi che circondano la previsione sono più equilibrati dall'autunno, anche se rimangono alti. Sono principalmente legati all'evoluzione della pandemia e al successo delle campagne di vaccinazione.
I rischi positivi sono legati alla possibilità che il processo di vaccinazione porti a un allentamento più rapido del previsto delle misure di contenimento e quindi a una ripresa più rapida e forte. Inoltre, NextGenerationEU, lo strumento di recupero dell'UE il cui fulcro è il Recovery and Resilience Facility (RRF), potrebbe alimentare una crescita più forte del previsto, dato che i finanziamenti previsti non sono ancora stati incorporati - per la maggior parte - in questa previsione.
In termini di rischi negativi, la pandemia potrebbe rivelarsi più persistente o grave nel breve termine di quanto ipotizzato in questa previsione, o potrebbero esserci ritardi nell'introduzione dei programmi di vaccinazione. Questo potrebbe ritardare l'allentamento delle misure di contenimento, che a sua volta influenzerebbe i tempi e la forza della ripresa prevista. C'è anche il rischio che la crisi possa lasciare cicatrici più profonde nel tessuto economico e sociale dell'UE, in particolare attraverso fallimenti diffusi e perdite di posti di lavoro. Questo danneggerebbe anche il settore finanziario, aumenterebbe la disoccupazione a lungo termine e peggiorerebbe le disuguaglianze.