A partire dal 1° giugno 2023 l’Ufficio Europeo dei brevetti (EPO) rilascerà il Brevetto europeo con effetto unitario (“brevetto unitario”), documento che consentirà, attraverso il pagamento di un'unica tassa di rinnovo direttamente all'EPO, di ottenere contemporaneamente la protezione brevettuale nei 25 paesi Ue aderenti all'iniziativa, ossia: Italia, Francia, Germania, Paesi Bassi, Belgio, Lussemburgo, Polonia, Malta, Cipro, Grecia, Svezia, Danimarca, Finlandia, Estonia, Lettonia, Lituania, Repubblica ceca, Repubblica slovacca, Slovenia, Portogallo, Austria, Romania, Bulgaria, Ungheria, Irlanda.
Al momento del suo avvio coprirà solo i 17 paesi Ue che hanno ratificato finora il TUB: Austria, Belgio, Bulgaria, Danimarca, Estonia, Finlandia, Francia, Germania, Italia, Lettonia, Lituania, Lussemburgo, Malta, Olanda, Portogallo, Slovenia, Svezia.
Il brevetto unitario non si sostituirà, ma semplicemente si affiancherà, alla tutela brevettuale oggi esistente a livello nazionale (in Italia presso l’UIBM) e a livello europeo (presso l’EPO). Sarà operativo solo dopo l’entrata in vigore dell’Accordo internazionale sul Tribunale Unificato dei Brevetti (TUB), che avverrà il 1° giugno 2023 avendo la Germania depositato lo strumento di ratifica il 17 febbraio 2023.
L’Italia da tempo ha completato gli adempimenti di natura giuridica per l’adesione al TUB e al sistema del brevetto unitario e ha designato Milano a ospitare la sede locale del TUB in Italia.
Il Protocollo di Applicazione Provvisoria dell’Accordo TUB è entrato in vigore il 19 gennaio 2022. A partire da questa data il TUB ha personalità giuridica.
La fase di applicazione provvisoria, necessaria a consentire la selezione, la contrattualizzazione e la formazione dei giudici togati e tecnici del TUB, nonché per rendere operative le divisioni centrali, regionali e locali del nuovo Tribunale, si protrarrà fino alla fine di maggio 2023.
Dal 1° gennaio 2023 sono operative le misure transitorie messe a punto dall’Ufficio Europeo dei Brevetti per anticipare la richiesta di effetto unitario o ritardare la concessione di un brevetto europeo.
I moduli per la richiesta delle misure transitorie sono disponibili sul sito EPO.
Il 1° marzo 2023 è iniziato il periodo di sunrise, durante il quale gli aventi diritto possono effettuare presso la Cancelleria del TUB la richiesta di opt-out, cioè richiedere l’esclusione dalla competenza del Tribunale (art. 83 regime transitorio). Tale procedura di opt out è prevista solo per i brevetti europei e i certificati complementari di protezione concessi per un prodotto protetto da un brevetto europeo. L’opt out è stato previsto inizialmente solo durante un periodo transitorio di sette anni dall’entrata in vigore dell’Accordo TUB.