Il presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha annunciato oggi 1 miliardo di euro alla 26a Conferenza delle parti dell'ONU sui cambiamenti climatici (COP26) a Glasgow come contributo dell'Unione europea all'impegno finanziario globale per le foreste. Questo pacchetto di sostegno quinquennale dal bilancio dell'UE aiuterà i paesi partner a proteggere, ripristinare e gestire in modo sostenibile le foreste in tutto il mondo e a rispettare l'accordo di Parigi.
Questo impegno è il contributo della Commissione europea all'impegno globale per le foreste fatto alla COP26 dalla comunità internazionale. Come seguito, l'UE lavorerà con i paesi partner per conservare, ripristinare e garantire la gestione sostenibile delle foreste in modo globale e integrato. Del miliardo di euro promesso oggi, 250 milioni di euro saranno destinati al bacino del Congo, che comprende otto paesi (Camerun, Repubblica centrafricana, Repubblica democratica del Congo, Repubblica del Congo, Guinea equatoriale, Gabon, Burundi e Ruanda) per proteggere la seconda regione più grande al mondo per quanto riguarda la foresta pluviale tropicale, migliorando nel contempo i mezzi di sussistenza delle sue popolazioni.
Più di 1,6 miliardi di persone in tutto il mondo dipendono dalle foreste per il cibo, le medicine e i mezzi di sussistenza. Le foreste preservano il suolo e sostengono l'80% della biodiversità del mondo, con i più grandi bacini forestali al di fuori del territorio dell'UE.
Poiché producono ossigeno e purificano l'aria, le foreste sono anche essenziali per mitigare il cambiamento climatico, poiché assorbono fino al 30% delle emissioni di gas serra. Sono altrettanto importanti per l'adattamento al clima. Le emissioni di gas serra legate alla deforestazione sono la seconda causa del cambiamento climatico. Tra il 1990 e il 2016, il mondo ha perso la copertura forestale a un ritmo equivalente a circa 800 campi da calcio all'ora.
Dall'inizio degli anni '90, l'UE ha sostenuto la conservazione delle foreste, in particolare in Africa centrale attraverso il programma faro dell'UE ECOFAC (Preservare la biodiversità e gli ecosistemi fragili in Africa centrale). Questo sostegno continuo ha aiutato a conservare circa 16 milioni di ettari di foreste umide nel bacino del Congo, promuovendo al contempo lo sviluppo sostenibile e i mezzi di sussistenza della popolazione locale.