La Comisión Europea apuesta por la industria de las algas proponiendo medidas comunitarias para aprovechar el potencial de esta producción no sólo en términos económicos, sino también para una dieta más sana, reducir las emisiones de CO2 y combatir la contaminación del agua.
La propuesta, que ahora deberá debatirse con el Parlamento Europeo y el Consejo, llegó en los últimos días con la adopción de la comunicación "Hacia un sector de las algas fuerte y sostenible en la UE". La comunicación propone 23 acciones para crear oportunidades para que la industria de las algas se convierta en un sector fuerte, sostenible y regenerativo que pueda satisfacer la creciente demanda de la UE. La UE es uno de los mayores importadores mundiales de productos derivados de las algas, cuya demanda se espera que alcance los 9 000 millones de euros en 2020, sobre todo en las industrias alimentaria, cosmética y farmacéutica y en la producción de energía.
Las 23 acciones están orientadas a mejorar el entorno empresarial, aumentar la conciencia social y la aceptación de las algas y los productos derivados por parte de los consumidores, y colmar las lagunas en materia de conocimientos, investigación y tecnología. Las acciones clave incluyen:
- desarrollar un nuevo conjunto de herramientas para la acuicultura;
- facilitar el acceso al espacio marino; identificar los lugares óptimos para el cultivo de algas; e incorporar la algicultura marina y el uso múltiple del espacio marino a los planes de gestión del espacio marítimo;
- desarrollar, en cooperación con el Comité Europeo de Normalización (CEN), normas para los ingredientes y contaminantes de las algas marinas, así como para los biocombustibles a base de algas marinas;
- Evaluar el potencial de mercado, la eficacia y la seguridad de los materiales a base de algas utilizados en productos fertilizantes;
- estudiar el mercado de las algas y proponer mecanismos de estímulo del mercado a partir de 2023 para apoyar la transferencia de tecnología de la investigación al mercado;
- financiar proyectos piloto de reorientación profesional y apoyar a las PYME y los proyectos innovadores del sector de las algas;
- Realizar estudios y debates para conocer mejor, entre otras cosas, las oportunidades de mitigación del cambio climático que ofrecen las algas y el papel de éstas como sumidero de carbono azul, definir los niveles máximos de contaminantes y yodo en las algas;
- apoyar, a través de Horizonte Europa y otros programas de investigación de la UE, el desarrollo de nuevos y mejores sistemas de procesamiento de algas, nuevos métodos de producción y nuevos sistemas de cultivo de algas;
- promover acciones de sensibilización y analizar la disponibilidad de datos sobre las algas.
Las personas y organizaciones activas en el sector de las algas serán socios clave en la ejecución de las acciones propuestas. Se invita a todas las partes interesadas a participar en el foro EU4Algae, puesto en marcha por la Comisión en febrero de este año.